러브버그 출몰 시기와 천적이 없는 이유, 그리고 대처 방법

 

최근 몇 년 사이 국내에서 급격히 출몰 빈도가 증가한 러브버그(Lovebug)는 보기에는 무해해 보이지만 실생활에서 큰 불편을 초래하는 해충입니다. 특히 자동차 도장 손상, 실내 위생 문제 등으로 인해 많은 시민들이 골머리를 앓고 있으며, 서울시에는 러브버그 관련 민원이 폭증하고 있습니다.

러브버그란?

러브버그는 정식 명칭으로 붉은등우단털파리떼라고 불리며, 1년에 두 차례 대량으로 출몰하는 특성을 지니고 있습니다. 주로 5월과 9월 사이에 번식기를 맞아 두 마리가 붙은 채 비행하는 특이한 습성 때문에 ‘러브버그’라는 이름이 붙었습니다.

출몰 시기와 특징

러브버그는 고온다습한 환경을 선호하며, 국내에서는 주로 초여름(5월~6월 초)과 초가을(9월 중순~10월 초) 사이에 집중적으로 나타납니다. 오전 10시부터 오후 4시까지의 시간대에 활발히 활동하며, 자동차 외부, 주택 외벽, 풀숲 등에서 쉽게 목격됩니다.

러브버그가 위험한 이유

• 자동차 손상: 러브버그의 체액은 산성을 띠기 때문에 차량에 붙은 채로 방치되면 도장면이 손상될 수 있습니다.
• 생활 공간 침입: 창문이나 틈새를 통해 실내에 들어오면 벽지 오염, 악취 등 생활 불편을 초래합니다.
• 대량 출몰: 짝짓기 시기에 무리를 지어 대량 출몰하기 때문에 불쾌감과 위생 문제가 발생합니다.

러브버그의 천적이 없는 이유

전문가들에 따르면 러브버그는 특별한 천적이 거의 없는 곤충으로 분류됩니다. 새, 개구리, 두꺼비 등 대표적인 포식자들조차 러브버그를 섭취하지 않습니다. 그 이유는 러브버그 체액에 산성 성분이 포함되어 있어 먹는 생물에게 유해하기 때문입니다.

이로 인해 러브버그는 자연적으로 개체 수가 조절되지 않으며, 한번 번식기가 시작되면 빠르게 확산되어 대량 출몰로 이어집니다. 이러한 생태적 특징은 방역의 어려움을 가중시키는 원인이 되고 있습니다.

서울시 러브버그 민원 증가 현황

서울시에 따르면, 2024년 한 해 동안 러브버그 관련 민원은 총 9,296건으로, 2023년 대비 약 두 배 가까이 증가했습니다(2023년: 4,418건). 이는 유행성 생활 불쾌 곤충으로 분류되는 동양하루살이(240건) 대비 38배 이상 많은 수치입니다. 이처럼 러브버그는 단순한 불쾌 곤충을 넘어, 실질적인 생활 위협 요소로 자리잡고 있습니다.

러브버그 대처 방법

• 자동차 왁스 코팅: 출몰 전 차량에 왁스를 발라 도장면 손상을 예방하세요.
• 고압세척기 사용: 차량 외부에 묻은 벌레는 즉시 세척해야 산성 체액으로 인한 피해를 막을 수 있습니다.
• 창문 및 방충망 점검: 벌레 유입을 막기 위해 방충망을 확인하고 창문은 닫아두세요.
• LED 전구 교체: 러브버그는 밝은 백색광에 유인되므로, 주황색 LED 사용이 효과적입니다.
• 주변 환경 관리: 잡초 제거 및 물웅덩이 관리로 서식지를 줄일 수 있습니다.

마무리

러브버그는 무해한 곤충처럼 보일 수 있지만, 실제로는 시민 생활에 상당한 피해를 주는 생태계 교란종입니다. 특히 천적이 없어 자연적인 개체 조절이 어렵기 때문에, 개인이 철저히 대비하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

출몰 시기와 대처법을 잘 숙지하고, 생활 공간과 차량을 보호하여 불필요한 피해를 예방하시기 바랍니다.